Iarnród Éireann (Irish Rail) a semnat un acord-cadru cu producătorul britanic de material rulant W.H. Davis pentru furnizarea de vagoane de marfă, cu o comandă inițială fermă de 150 de unități. Cadrul include prevederi pentru până la 400 de vagoane pe o perioadă de zece ani, în funcție de deciziile de finanțare viitoare și de aprobările necesare.
Producția este programată să înceapă în scurt timp la unitatea de producție W.H. Davis din Nottinghamshire, Anglia. Conform calendarului furnizat, se preconizează că primul lot va fi livrat până în vara anului 2026, iar implementarea operațională este preconizată pentru 2027, în urma testării și aprobării de reglementare.
Fiecare vagon nou va avea o capacitate de încărcare utilă cuprinsă între 62 și 65 de tone și o greutate totală estimată între 17 și 20 de tone. Aceasta reprezintă o creștere cu 33% a capacității de încărcare în comparație cu flota existentă, care se apropie de sfârșitul duratei sale de viață după aproximativ cinci decenii de funcționare.
Limitele de viteză operaționale vor crește de la 80 km/h în prezent la 110 km/h. Creșterea capacității și a vitezei se aliniază planurilor operatorului de a îmbunătăți performanța logistică a transportului de marfă în întreaga rețea.
În cazul în care cadrul complet va fi utilizat, flota de 400 de vagoane va permite companiei Iarnród Éireann să crească activitatea de transport feroviar de marfă la peste 100 de servicii săptămânale. Vagoanele fac parte dintr-un plan mai amplu privind capacitatea de transport de marfă, menit să sprijine politicile de transfer modal și obiectivele de reducere a emisiilor stabilite la nivel național.
Se așteaptă ca redeschiderea viitoare a liniei de cale ferată Limerick-Foynes în 2026 să joace un rol în viitoarele operațiuni de transport de marfă, oferind acces la portul de mare adâncime Foynes. Conexiunea este poziționată pentru a extinde opțiunile logistice pentru expeditorii din Irlanda și din străinătate.
Contractul-cadru creează o cale de achiziții structurată pentru achiziționarea de vagoane până în 2035.
