GB Railfreight (GBRf) a convenit cu compania americană HyOrc Corporation să dezvolte Proiectul Phoenix, un proiect pilot în Marea Britanie care vizează repotențarea unei locomotive diesel de marfă din clasa 66 cu un sistem de propulsie multi-combustibil de 3 MW. În cadrul programului, motorul diesel original al locomotivei va fi înlocuit cu o unitate de alimentare modulară HyOrc pentru testarea transportului de marfă pe linia principală.
Documentația proprie a HyOrc descrie Proiectul Phoenix ca o „oportunitate mai ecologică de transport feroviar de marfă”, care implică o modernizare de clasa 66, în care șasiul și cadrul de bază al locomotivei sunt păstrate, în timp ce se instalează un nou sistem de alimentare. În cadrul proiectului pilot, locomotiva va funcționa inițial cu gaz natural sau GPL, înainte de a trece la hidrogen în termen de doi până la trei ani, în funcție de disponibilitatea infrastructurii de alimentare cu combustibil.
Studiul de caz prezintă o instalație HyOrc cu combustie externă și combustibil multiplu, de 2,8 MW, pe platforma Clasa 66. Sistemul utilizează o turbină brevetată Organic Rankine Cycle (ORC) combinată cu o unitate de combustie care poate funcționa cu hidrogen, gaz natural, GPL, biogaz sau e-metanol, oferind o flexibilitate mai mare în ceea ce privește combustibilul decât motoarele tradiționale cu combustie internă.
Obiectivul de 3 MW pentru Proiectul Phoenix situează locomotiva repotențată în banda de putere pentru transportul de marfă grea. Un motor diesel standard din clasa 66 produce aproximativ 2,46 MW (3.300 CP); o unitate HyOrc de 3 MW ar reprezenta o creștere a puterii instalate, înlocuind în același timp motorul diesel cu un sistem de propulsie mai curat, compatibil cu hidrogenul. Alegerea clasei 66 reflectă rolul său de motor principal al transportului de marfă grea al GBRf și disponibilitatea imediată a șasiului și a expertizei în service. (Detaliile flotei se bazează pe lista locomotivelor GBRf.)
Conform studiului de caz al HyOrc privind modernizarea, o locomotivă Clasa 66 repotențată ar putea atinge o autonomie de 700-920 km între alimentările cu combustibil și ar reduce semnificativ emisiile de CO₂ în comparație cu funcționarea pe motorină, cu emisii intermediare pe GPL și reduceri suplimentare odată cu adoptarea hidrogenului. Studiul descrie, de asemenea, aspectele economice ale ciclului de viață, inclusiv costurile de capital și de exploatare și amortizarea estimată, deși GBRf și HyOrc nu au confirmat public aceste cifre pentru Proiectul Phoenix.
Conform abordării etapizate, locomotiva ar funcționa mai întâi cu gaz natural sau GPL la bord, în timp ce infrastructura de realimentare cu hidrogen se dezvoltă în Marea Britanie. În configurația finală, sistemul de condiționare a hidrogenului HyOrc ar fi integrat pentru a gestiona alimentarea și utilizarea hidrogenului la bord.
Pentru GBRf, proiectul pilot este conceput ca o modalitate de a prelungi durata de viață a locomotivelor existente din clasa 66 și de a reduce emisiile pe rutele neelectrificate, fără a achiziționa material rulant pe hidrogen complet nou. Operatorul introduce simultan locomotive bimodale din clasa 99, ca parte a programului său mai amplu de reînnoire a flotei.
