Ministerul Transporturilor și Comunicațiilor din Lituania și Grupul LTG au analizat tehnologia feroviară spaniolă cu ecartament variabil, în cadrul evaluărilor în curs privind posibile conexiuni la rețeaua Rail Baltica cu ecartament standard. Discuțiile au avut loc în cadrul unei întâlniri desfășurate în luna mai la Madrid, cu administratorul spaniol de infrastructură Adif și producătorul de material rulant Talgo.
Delegația lituaniană a analizat modelul spaniol de ecartament dual, care combină infrastructura cu ecartament iberic (1.668 mm) și cea cu ecartament standard european (1.435 mm), precum și interoperabilitatea dintre liniile convenționale și cele de mare viteză. Spania a utilizat sisteme cu ecartament variabil pentru a permite trenurilor să circule pe ambele rețele fără ca pasagerii să fie nevoiți să schimbe trenul.
La stațiile de schimbare a ecartamentului, mecanismul de blocare este deblocat, roțile se deplasează la ecartamentul dorit și apoi se blochează din nou. Procesul durează câteva minute și se desfășoară fără oprirea trenului.
Spania a dezvoltat acest sistem în paralel cu extinderea rețelei sale de mare viteză cu ecartament standard, alături de rețeaua existentă cu ecartament iberic. Potrivit părții lituaniene, instalațiile cu ecartament variabil pot fi demontate și relocate odată ce noile tronsoane cu ecartament standard vor fi finalizate, permițând extinderea treptată a rețelei fără a fi necesară o infrastructură de tranziție permanentă.
Rețeaua feroviară a Spaniei totalizează aproape 16.000 de kilometri de linii cu ecartament iberic și standard. Aproximativ 60% din serviciile de transport de călători utilizează soluții cu ecartament variabil. Flota de trenuri de mare viteză a țării include aproximativ 90 de trenuri echipate pentru schimbarea ecartamentului, existând planuri de a crește acest număr la aproximativ 120 de trenuri.
Lituania analizează opțiunile tehnice pentru îmbunătățirea legăturilor dintre Vilnius și viitoarea linie principală Rail Baltica. Ministerul precizează că nu s-a luat încă nicio decizie cu privire la tehnologiile specifice sau furnizori și că alternativele vor fi evaluate pe baza costurilor, a interoperabilității și a obiectivelor pe termen lung ale politicii de transport.
Rail Baltica va asigura o linie feroviară electrificată cu ecartament de 1.435 mm care va lega Lituania, Letonia și Estonia de Europa Centrală și de Vest. Proiectul este promovat în perspectiva negocierilor privind Cadrul financiar multianual al UE pentru perioada 2028–2034, în cadrul cărora se va solicita sprijin politic și financiar.
