Propunerea actuală a Comisiei Europene alocă 51,5 miliarde de euro Fondului „Conectarea Europei” pentru perioada 2028–2034, doar o parte din aceste fonduri fiind disponibilă pentru proiecte feroviare.
Asociația Europeană a Industriei de Echipamente Feroviare, UNIFE, susține că fondul ar trebui majorat la cel puțin 100 de miliarde de euro pentru a sprijini transportul feroviar greu, transportul feroviar ușor și alte infrastructuri de transport din întreaga Europă.
Aceasta solicită guvernului irlandez să promoveze alocarea unei sume mai mari în cadrul negocierilor privind următorul buget al UE. Viitoarea președinție a Irlandei la Consiliul UE i-ar conferi, de asemenea, țării un rol în discuțiile privind reforma achizițiilor publice și reglementarea sectorului feroviar.
„Este încurajator să vedem că proiectul Metrolink este în curs de desfășurare, dar acesta este doar începutul. Irlanda are nevoie de fonduri UE mult mai mari pentru a-și putea realiza planurile feroviare”, a declarat Enno Wiebe, directorul general al UNIFE.
Strategia Irlandei privind stabilirea priorităților pentru proiectele feroviare până în 2025 include investiții în sisteme de semnalizare, cale ferată, treceri la nivel și material rulant, cu scopul de a crește frecvența serviciilor și de a extinde accesul la rețeaua feroviară.
Conform cifrelor citate de UNIFE, punerea în aplicare a strategiei ar putea aduce încă 700.000 de persoane la o distanță de maximum cinci kilometri de o gară, ceea ce reprezintă o creștere de aproximativ 25%.
Asociația a subliniat, de asemenea, problema aglomerației din Dublin, Cork și Galway, susținând că investițiile în transportul feroviar trebuie să depășească cadrul proiectului Metrolink din Dublin.
„Cu o investiție de cel puțin 100 de miliarde de euro în următorul buget al UE pentru Mecanismul «Conectarea Europei», ar putea fi disponibile mai multe fonduri pentru a sprijini o serie de proiecte feroviare și de tramvai în toată Irlanda”, a declarat Wiebe.
UNIFE solicită, de asemenea, modificarea normelor UE privind achizițiile publice și reducerea sarcinilor administrative pentru furnizorii din sectorul feroviar. Organizația a afirmat că Irlanda ar putea contribui, pe durata președinției sale, atât la promovarea reformei în domeniul achizițiilor publice, cât și la revizuirea regulamentului care reglementează Agenția Uniunii Europene pentru Căile Ferate.
