ProRail a început o perioadă de testare de un an cu Automatic Train Operation (ATO) pe coridorul de marfă Betuweroute.
Testul utilizează o locomotivă DB Cargo echipată pentru ATO, care operează cu vagoane de diferite greutăți, dar fără încărcătură comercială. Testul include atât GoA2 (semi-autonomă cu supravegherea mecanicului), cât și GoA4 (complet autonomă cu monitorizare de la distanță), marcând prima dată când aceste niveluri sunt testate în transportul feroviar de marfă european în condiții reale. Locomotiva este, de asemenea, echipată cu sisteme de supraveghere și control la distanță, iar o echipă de testare este prezentă în cabină pe toată durata testului.
Betuweroute a fost selectat datorită statutului său de coridor dedicat transportului de marfă, echipat cu sistemul european de control al trenurilor (ERTMS) și fără treceri la nivel, creând un mediu controlat pentru testare.
Rezultatele preconizate în urma implementării complete a ATO includ o creștere cu 20-30% a capacității pe anumite coridoare în cadrul GoA4, o reducere cu până la 15% a consumului de energie și economii de costuri operaționale de până la 20% datorită unor modele de conducere îmbunătățite și a reducerii timpilor de inactivitate.
După finalizarea fazei de testare, rezultatele vor fi evaluate și utilizate pentru eforturile de standardizare și certificare, cu obiectivul pe termen lung de a implementa tehnologia ATO pe scară mai largă pe coridoare precum ruta Rin-Alpine.
