Un sistem de navigație inerțială cuantică a fost testat pentru prima dată pe rețeaua feroviară națională a Marii Britanii, marcând ceea ce partenerii proiectului descriu drept prima implementare de acest gen la nivel mondial pe o linie feroviară principală. Sistemul de navigație inerțială cuantică feroviară (RQINS) a fost instalat pe un tren al companiei Great Northern, operat de Govia Thameslink Railway, pe ruta dintre centrul Londrei și Welwyn Garden City, pe 3 martie.
Sistemul utilizează senzori cuantici ultrasensibili pentru a măsura modificările de mișcare și rotație, permițând poziționarea precisă a trenului fără a depinde de semnale satelitare precum GPS.
Testul face parte dintr-un program care evaluează tehnologia de detectare cuantică ca potențială alternativă la infrastructura fixă de poziționare de-a lungul căii ferate. Dezvoltatorii analizează dacă această tehnologie ar putea reduce dependența de echipamente fizice care necesită instalare și întreținere și care pot fi afectate de factori de mediu sau de defecțiuni ale echipamentelor.
Inițiativa este coordonată de GBRX, organismul strategic de inovare al Great British Railways. Consorțiul de dezvoltare este condus de MoniRail și include Imperial College London, Universitatea din Sussex, QinetiQ, PA Consulting și Laboratorul Național de Fizică, cu sprijinul Innovate UK și al Departamentului pentru Știință, Inovare și Tehnologie.
Testările anterioare ale acestei tehnologii au avut loc în cadrul Ministerului Apărării și pe rețeaua Transport for London. Testarea pe linia principală are ca scop generarea de date operaționale care să susțină dezvoltarea ulterioară a aplicațiilor feroviare de mare capacitate.
