Virgin a solicitat să opereze ca furnizor de acces deschis pe linia principală West Coast din Regatul Unit, propunând introducerea a 40 de noi servicii zilnice. Planul include rute de la Londra la Birmingham, Liverpool, Preston și Rochdale.
Propunerea ar introduce până la 13 680 de locuri suplimentare pe zi, pe baza proiecțiilor interne ale Virgin. Compania poziționează această mișcare ca un răspuns la cererea pasagerilor de a avea posibilitatea de a alege operatorul pe rutele interurbane cheie.
Un raport recent comandat de Office of Rail and Road (ORR) a confirmat capacitatea disponibilă la depozitul Temple Mills din estul Londrei. Această instalație, utilizată pentru întreținerea și repararea trenurilor, a fost menționată drept un factor limitativ pentru introducerea de noi operatori. Constatările ORR elimină una dintre barierele operaționale rămase în calea intrării pe piață a Virgin.
Site-ul Temple Mills este în prezent singura instalație din Regatul Unit adecvată pentru întreținerea garniturilor de tren de tip european. Potrivit ORR, acesta nu funcționează la capacitate maximă, eliminând o constrângere logistică care a fost menționată anterior în discuțiile privind accesul liber pe acest coridor.
Virgin a deținut anterior franciza InterCity West Coast până în 2019. De atunci, compania și-a exprimat interesul continuu de a reintra pe piața britanică a transportului feroviar de călători prin intermediul cadrelor de acces deschis, care permit operatorilor să furnizeze servicii comerciale fără subvenții guvernamentale sau acorduri de franciză.
Se așteaptă ca ORR să ia o decizie cu privire la cererea Virgin la sfârșitul acestei luni. Nu au fost confirmate date oficiale de lansare.
