Network Rail a inițiat primele etape ale instalării echipamentului ETCS pe locomotivele de marfă, începând cu locomotiva GB RailfreightClass 66 nr. 66 784.
Acesta este primul vehicul care primește tehnologia ETCS la bord, dincolo de prototipurile "first in class". Lucrările fac parte din East Coast Digital Programme (ECDP), un proiect în valoare de 1,4 miliarde de lire sterline (1,65 miliarde de euro) pentru implementarea semnalizării digitale în cabină pe secțiuni ale East Coast Main Line. În cadrul ECDP, vechea infrastructură de semnalizare este înlocuită cu sisteme de comunicații digitale continue în cabinele locomotivelor.
Componenta de marfă a acestei tranziții prezintă provocări tehnice și de integrare specifice, în special pentru locomotivele construite în urmă cu câteva decenii. Siemens Mobility furnizează unitățile de bord în cadrul unui contract cu Network Rail, furnizând soluția sa Trainguard 200 pentru locomotivele din clasa 66. Această flotă constituie nucleul operațiunilor de transport de marfă din Regatul Unit.
Network Rail, Siemens și operatorii de transport de marfă au lucrat împreună pentru a defini o abordare de integrare de bază pentru clasa 66. Instalarea pe 66 784 este prima din cele opt locomotive programate pentru echipare timpurie, în timp ce rafinarea designului sistemului continuă înainte de aprobarea finală pentru utilizare operațională (APIS).
Activitatea actuală se bazează pe instalațiile finalizate anterior, "primele din clasă", care implică unități de la DB Cargo și Freightliner. Contractele rămân în vigoare pentru continuarea implementării până în 2025 și 2026, Siemens fiind, de asemenea, angajată în lucrări de instalare pentru alte locomotive DB Cargo și unități pregătite de EMD.
Programul național ETCS pentru transportul de marfă ar trebui să includă peste 600 de locomotive în întreaga rețea.
