Proiectul KIRA, derulat de Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) și Deutsche Bahn (DB), s-a extins în nordul orașului Darmstadt, aducând pentru prima dată în oraș șase navete autonome. Rutele conectează acum puncte cheie, inclusiv gara centrală, Pallaswiesenstraße și Nordbad/Bürgerpark, în timp ce sunt disponibile și curse între Langen, Egelsbach și Darmstadt.
De la începerea operațiunilor pilot în mai 2024 în Langen și Egelsbach, s-au înscris peste 1 000 de pasageri de test. Notele medii sunt de 4,5 din 5, iar vehiculele au parcurs deja peste 60 000 de kilometri. Cererea a fost cea mai mare în gările din Langen și Egelsbach. Călătoriile pot fi rezervate la cerere prin intermediul aplicației KIRA.
"Zona de servicii KIRA crește odată cu Darmstadt și acum leagă direct zonele rurale de oraș", a declarat Knut Ringat, CEO RMV. "Testăm modul în care mobilitatea publică poate fi disponibilă peste tot și în orice moment - un pas crucial către viziunea noastră privind transportul public autonom."
Arne Schneemann de la DB Regioa adăugat: "Proiectul a oferit deja informații importante despre cum să facem transportul public mai flexibil. Feedback-ul pasagerilor confirmă că suntem pe drumul cel bun." Primarul orașului Darmstadt, Hanno Benz, a salutat implementarea, menționând că aceasta face din oraș unul dintre primele din Germania care găzduiește o astfel de tehnologie: "Oferte precum KIRA îmbunătățesc participarea socială a tuturor locuitorilor, indiferent de mobilitatea personală".
KIRA, prescurtarea de la "AI-based regular operation of autonomous on-demand services", este primul proiect german de testare a conducerii autonome de nivel 4 în transportul public. Operat de DB Regio Bus Mitte, acesta utilizează software-ul de rezervare și rutare ioki de la DB, combinat cu tehnologia de conducere autonomă de la Mobileye.
Proiectul pilot este finanțat cu aproximativ 2,2 milioane EUR de Ministerul Federal al Transporturilor și susținut de landul Hesse. Printre partenerii de cercetare se numără Centrul aerospațial german (DLR), Institutul de tehnologie Karlsruhe (KIT) și Asociația companiilor germane de transport (VDV). Operațiunile de testare sunt programate până la sfârșitul anului 2025, cu o prelungire deja luată în considerare.
