Škoda Group va furniza nouă trenuri electrice cu baterii Letoniei în cadrul unui contract recent semnat cu Autotransporta direkcija (ATD). Livrările sunt așteptate până în 2029.
Achiziția urmează unui proces de licitație deschisă care s-a desfășurat pe o perioadă de trei ani. Licitația a primit oferte din partea CAF, Škoda Group și Stadler. Škoda a fost selectată pentru a livra trenurile cu baterii, cunoscute sub numele de BEMU (Battery Electric Multiple Units), care sunt concepute pentru a funcționa pe rute neelectrificate.
Noile trenuri vor înlocui o parte din flota diesel actuală pe liniile neelectrificate. În prezent, serviciile de călători din aceste zone sunt asigurate de 23 de trenuri diesel construite între 1980 și 1992. BEMU vor funcționa în principal în direcțiile Daugavpils și Cēsis, unde va fi construită o nouă infrastructură de încărcare. Încărcarea va fi posibilă prin linii aeriene sau la stații de încărcare dedicate.
Noile trenuri vor fi compuse din două vagoane cu podea joasă și vor oferi 188 de locuri, dintre care 24 la clasa întâi. Viteza lor maximă va fi de 160 km/h pe liniile electrificate și de 120 km/h în modul baterie. Comparativ cu trenurile diesel existente, se așteaptă ca accelerația îmbunătățită să reducă durata călătoriei cu 15 până la 25 de minute, în funcție de traseu.
Caracteristicile interioare includ aer condiționat, niveluri reduse de zgomot și vibrații, toalete moderne, prize de curent și porturi USB-C. Configurația oferă spații desemnate pentru pasagerii cu mobilitate redusă și pentru bicicliști. Fiecare tren include opt spații pentru biciclete - patru verticale și patru orizontale - amplasate în secțiunea cu podea joasă.
Acordul-cadru include o opțiune pentru achiziționarea a până la șapte trenuri suplimentare, în funcție de fondurile disponibile. Acest lucru ar permite continuarea înlocuirii trenurilor diesel și extinderea potențială la destinații precum Rēzekne și Valmiera.
Grupul Škoda furnizează deja material rulant operatorului de transport de călători Vivi din Letonia, care utilizează 32 de trenuri electrice Škoda 16Ev. Potrivit producătorului, aceste vehicule au parcurs împreună peste 8 milioane de kilometri. În afară de Letonia, Škoda livrează vehicule și altor state baltice, inclusiv trenuri electrice pentru Estonia.
