Virgin Group a confirmat progresele înregistrate în ceea ce privește planurile de a concura pe piața feroviară de peste Canalul Mânecii, contestând dominația de trei decenii a Eurostar, relatează Euronews.
Virgin a preselectat producătorii pentru contract, având în vedere companii precum Hitachi, Alstom, Talgo și Siemens. Decizia privind furnizorul este așteptată până în primul trimestru al anului 2024. Această mișcare se aliniază concurenței tot mai mari pentru serviciile din Tunelul Canalului Mânecii, deoarece Evolyn, susținută de investitori de la National Express, încearcă, de asemenea, să își stabilească operațiunile pe piață.
Preocupări legate de acces și infrastructură
Planurile Virgin se bazează pe asigurarea accesului la depozitul Temple Mills, singura instalație de întreținere din Regatul Unit conectată la linia HS1 (High Speed 1), care leagă Londra de Tunelul Canalului Mânecii. Cu toate acestea, problemele de capacitate ale depozitului au ridicat probleme, Eurostar invocând spațiul limitat pentru a sprijini operatori suplimentari, menținându-și în același timp propriile obiective de creștere.
Discuțiile dintre Virgin Group, Eurostar și alte părți interesate cu privire la accesul la depozite sunt în curs de desfășurare. În plus, Oficiul pentru Căi Ferate și Drumuri (ORR) din Regatul Unit analizează dacă infrastructura actuală poate susține extinderea operațiunilor din Tunelul Canalului Mânecii.
A doua revenire pe piața britanică
Posibila intrare a Virgin Group pe piața rutieră transcanalieră urmează anunțului privind oportunitățile de acces deschis pentru noi operatori în 2024. Se așteaptă ca această măsură să crească concurența pe această rută, ceea ce ar putea duce la extinderea opțiunilor de servicii și la prețuri mai competitive pentru pasageri.
Virgin Group a depus o cerere în calitate de operator cu acces liber pentru următoarele rute:
- London Euston - Manchester Victoria / Rochdale / Preston
- Londra Euston - Liverpool Lime Street
- Londra Euston - Birmingham New Street
- Londra Euston - Carlisle - Glasgow Central
Virgin Group a operat deja în trecut pe aceste rute West Coast Main Line. Între 1997 și 2019, după aceea,Avanti West Coast, deținută de FirstGroup și Trenitalia, a preluat franciza și trenurile.
